Ineluctable Mode

경제학이란 무엇인가? 그건 "다른 용도로 사용될 수 있는 한정된 자원(scarce resources which have alternative uses)의 사용에 대해 연구하는 것이다"는 고전적 정의가 서두에 인용된다. 그 구절은 책 전체에 걸쳐 수십 번 반복된다. 물을 예로 들자면, 사람이 마실 수도 있지만 얼음을 만들거나 증기를 만드는 데 사용될 수 있다. 또한 수많은 화합물을 만드는 데 성분으로도 사용된다. 경제학은 이렇게 '다른' 용도들을 가진 한정된 자원을 어떻게 배분/사용하는 게 효율적인지를 연구한다. 경제학은 자본주의든 사회주의든 아니면 다른 체제든 연구할 수 있지만 이 책은 자본주의가 자원 배분 효율성이 가장 높다는 걸 수많은 사례를 들며, 줄기차게, 주장한다. 내가 이해한 것으로 쉽게 말하..

"전직 대통령을 감옥에 보낸 것은 미래의 대통령을 감옥에 보낼 기준을 설정한 것입니다. 전직 대통령에게 적용한 기준이 자기에게도 적용되는 건 당연한 이치인데 이걸 피하겠다는 것은 손바닥으로 하늘을 가리겠다는 것입니다... 진정한 충신이 있었다면 대통령에게 감옥에 갈 때 가더라도 지금부터라도 당당하게 정도를 걷도록 건의했을 것입니다... 이 사람들이 정말 대통령의 퇴임 이후 안위를 걱정한다면 전직 대통령이 너무 고생하지 않도록 전용 감옥을 건립하는 게 더 현실적이지 않겠습니까? 운동도 할 수 있고 낚시하기 좋은 무인도 같은 데 별장 같은 감옥 만들어서 조용히 지내게 해주겠다면 국민들도 특혜 시비할 생각하지 말고 전직 대통령 예우 차원에서 좀 이해를 해줘야 됩니다." -- 천영우 (전 청와대 외교안보수석)

A BB gun. 공기총 A model plane. 모형 비행기 A basketball. 농구공 A ’lectric train. 전기 기차 (장난감) A bicycle. 자전거 A cowboy hat. 카우보이 모자 A comic book. 만화책 A baseball bat. 야구방망이 A deck of cards. 카드 한 벌 A science kit. 과학 키트 A racing car. 경주용 자동차 A catcher’s mitt. 포수용 글러브. So that’s my list 그래 이것이 of everything 전체 목록이다 that Santa Claus 산타클로스가 forgot to bring. 안 갖다 준 것들. -- Kenn Nesbitt

“Once the game is over, the King and the pawn go back in the same box.” 게임이 끝나면 왕과 졸은 같은 통으로 들어간다. -- 이탈리아 속담 왕과 졸은 장기(체스)의 말을 가리킴.

Foreign Affairs 사이트의 "Don’t Leave North Koreans in the Dark"이라는 글에서 발췌했다. (인터뷰 부분은 영어를 번역한 것이기 때문에 원래 한 말과 정확히 같지 않을 수 있다.) 이 법은 북한과의 화해를 통해 한반도 평화를 확보하려는 문재인의 노력의 최신판이다. 그 목표가 얼마나 좋은 것이든, 문재인의 노선은 북한의 인권을 향상시키려는 많은 노력을 억압하는 결과를 낳았다. 김정은을 어떻게든 달래려는 절박한 심정의 문정부는 자유민주주의의 기본 원칙에 등을 돌려왔고 이번 법은 그것의 새로운 저점(低點)을 기록했다. 한국은 이제 평양 정부의 압제를 직접적으로 도우고 부추기고 있다. 남한 정부는 북한인들에게 정보를 제공하려는 시도를 처벌할 게 아니라 지원을 해야 한다...

Lodged tight for days 벽의 한 구석에 in a corner of the wall, 몇 날을 웅크리고 있던 무당벌레가 ladybug can’t resist the tree, 그 나무의 유혹을 뿌리치지 못한다. crawling now over cold 이제 기어 오른다 light, ceramic fruits, 차가운 빛과, 세라믹 과일과 tinsel lamb and sleigh. 번쩍이는 양들과 썰매 위로. Flies out of the tree 나무에서 날아 나온다 to try rum cake on a 캐롤 부르는 천사들이 새겨진 plate of caroling cherubs. 접시의 럼 케이크를 맛보려고. Ends up on her back, 뒤집어져 떨어졌다 wings flared, ..

The Atlantic 지난 11월호에 명문 대학에 자녀를 스포츠 특기생으로 입학시키려는 부모들의 노력을 다룬 특집 기사가 있었다. 제목은 "The Mad, Mad World of Niche Sports Among Ivy League–Obsessed Parents"이다. 그런데 이 글의 팩트 체크에 문제가 있었던 모양이다. 취재원 중에 슬로운이란 이름의 여성(모친)이 있었는데 그녀에게 아들이 없는데 있다고 했다는 것이다. 잡지는 이미 출판이 되었으므로 어쩔 수 없지만 온라인에 있던 글은 삭제되었다(pdf 파일을 내려받을 수는 있다). 내가 미국의 잡지들을 오랫동안 접해왔지만 이런 건 처음 본다. 출판된 후 한 미디어 비평가가 그 아들 부분에 의문을 제기했고, 그래서 팩트 체크 부서가 슬로운에게 다시 확인..

"We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars." -- Oscar Wilde 우리는 모두 시궁창에 있다. 그러나 우리의 일부는 별을 본다. “Only in the darkness can you see the stars.” -- Martin Luther King Jr. 우리는 어둠 속에서만 별을 볼 수 있다.

일반적으로 노조원들은 최저임금과 상관이 없는데 왜 그것의 인상을 적극적으로 지지하나? 이 물음에 대해 내가 접했던 답은 "최저임금이 오르면 그들의 임금도 (당장은 아니더라도) 오를 것이기 때문이다"라는 것이었다. 그러나 이건 수긍이 가면서도 뭔가 부족한 느낌이 있었다. 그런데 소웰의 책을 읽으며 조금 더 이해가 되었다. 그 책은 일자리의 안정성을 이야기한다. 경력자(노조원)가 최저임금을 받는 신참보다 두 배의 생산성을 가졌다고 하자. 그러면 자유시장에서는 전자가 시간당 200원을 받으면 후자는 100원을 받을 것이다. 그런데 최저임금법에 의해 후자가 150원을 받는다고 하자. 그러면 경기가 좋지 않아 인원을 줄여야 할 때 고용주는 생산성보다 임금이 높은 신참을 먼저 해고할 것이다. 그래서 경력자가 유리하..